2.21 Como é que a Igreja primitiva estava organizada?
No primeiro século d.C., os apóstolos e outros discípulos de Jesus pregaram sua mensagem em muitas cidades no Oriente Médio e no sul da Europa. Os primeiros líderes das comunidades locais foram os apóstolos. Seus sucessores são os bispos.
Os apóstolos foram assistidos por sacerdotes e diáconos. Os outros fiéis das comunidades tinham suas próprias tarefas (I Co 12,28)I Co 12,28 Na Igreja, Deus constituiu primeiramente os apóstolos, em segundo lugar os profetas, em terceiro lugar os doutores, depois os que têm o dom dos milagres, o dom de curar, de socorrer, de governar, de falar diversas línguas.. Ainda hoje, os bispos, sucessores dos apóstolos, lideram a Igreja , assistidos por sacerdotes e diáconos. O grande número de fiéis leigos todos contribuem em seu próprio caminho para a Igreja.
Exorto-vos a ter o cuidado de fazer todas as coisas na harmonia de Deus, tendo os bispos a primazia segundo o modelo de Deus, os sacerdotes segundo o modelo do Concílio dos Apóstolos e os diáconos (que são tão queridos para mim) aos quais foi confiado o ministério de Jesus Cristo - que desde a eternidade esteve com o Pai e finalmente nos apareceu. [Santo Inácio de Antioquia, Carta aos Magnésios, Cap. 6 (MG 5, 668)]
