2.21 Jaké bylo uspořádání prvotní církve?
Během prvního století po Kristu hlásali apoštolové a další Ježíšovi učedníci jeho zvěst v mnohých městech Středního východu a jižní Evropy. Prvními vedoucími osobnostmi místních komunit byli apoštolové. Jejich následovníci jsou biskupové.
Apoštolové a pak biskupové svěřovali péči o menší církevní společenství tzv. presbyterům (řecké slovo „presbyteros“ znamená „starší“). Jejich posláním bylo pečovat o věřící, tak jak to konají i dnešní kněží. Důležité poslání zejména v péči o potřebné měli jáhnové. I ostatní věřící měli své úkoly ve společenství (1 Kor 12,28) 1 Kor 12,28: Bůh ustanovil, aby v církvi jedni byli misionáři, druzí proroky, třetí učiteli. Někteří dále mají moc dělat zázraky, jiní dar uzdravovat, pomáhat, řídit, mluvit rozličnými jazyky. . Stejně tak i dnes vedou církev biskupové jako nástupci apoštolů, kterým pomáhají kněží a jáhni. Na životě církve se rozmanitými způsoby samozřejmě podílí velký počet věřících z řad laiků.
Vybízím vás, abyste se snažili všechno dělat podle Božího řádu. Biskupové mají prvenství podle vzoru Božího, kněží podle vzoru apoštolského sboru a jáhnům (kteří jsou mi tak drazí) byla svěřena služba Ježíše Krista, jenž je od věčnosti s Otcem a v posledních časech se nám zjevil. [Sv. Ignác z Antiochie, List Magnesijským, kap. 6 (MG 5, 668)]
