2.25 Comment la vie monastique a-t-elle commencé ?

Parmi les premiers chrétiens, certains choisirent déjà une vie de prière, de pauvreté, d’abstinence (célibat) et de service au prochain. Lorsque les persécutions et martyrs se raréfièrent, d’autres moyens furent cherchés pour donner sa vie à Dieu.

Quelques moins choisirent de vivre en ermites dans le désert (par exemple dans ce qui est aujourd'hui l’Égypte et la Syrie). Autour de 325, quelques ermites ont commencé à vivre en communauté et obéissaient à leur supérieur. C’était le début de la vie monastique. Plus tard furent créés des ordres pour les hommes et pour les femmes. En plus de leur vie de prière, ces religieux consacraient leur temps à étudier, soigner, cultiver, copier et écrire des livres.